“一夜情”泛指男女雙方在特定情境下因?yàn)橐粫r(shí)的感覺、沖動、愛慕或排遣寂寞的需求而發(fā)生性行為。美國社會學(xué)家約翰對“一夜情”下的定義是：基于人類動物性吸引而發(fā)生的性行為，它忽略了戀人相處時(shí)應(yīng)遵守的規(guī)范，例如性格、品質(zhì)、修養(yǎng)等?！耙灰骨椤?與嫖娼的本質(zhì)不同在于，前者是為了男女雙方的性與心理的欲望滿足，而后者則是為了一方的性欲望滿足，它本質(zhì)是一種金錢交易。 
  按照弗洛伊德的精神分析理論，“一夜情”的欲望源自“本我”的呼喚，是人性本能的流露。弗洛伊德曾在《一個幻覺的未來》中指出，“人是一個受本能愿望支配的低能弱智的生物?！彼?，渴求“一夜情”，乃是人之常情。而按照馬斯洛的需要層次理論，性愛是人類的原始需求滿足，是隨時(shí)隨刻存在的，也是沒有選擇的;而情愛則是人類高層次的精神追求，是在特定情況下發(fā)生的，也是有選擇的。馬斯洛曾言：“人類區(qū)別于動物的一個重要方面就是他有自制力。”所以，心動不等于行動，人在大部分條件下，都能克制“一夜情”的沖動欲望。

  “一夜情”可以根據(jù)心理動機(jī)的不同，大致劃為四種類型。

  性誘型一夜情：出自性本能，對某個異性有著極大的好感，渴望親密接觸。行為表現(xiàn)為主動誘惑對方，等待對方積極回應(yīng)，并期望有持續(xù)的親密接觸。

  報(bào)復(fù)型一夜情：出自情感傷害，對自己愛著(過)的人有極大的怨恨，期望通過與他人的性行為來彌補(bǔ)自己的心靈傷痛。行為表現(xiàn)為主動誘惑某個令自己喜歡的異性，期待對方積極回應(yīng)，但未必期待有持續(xù)的親密接觸。

  迷惑型一夜情：出自焦慮，對某個特定環(huán)境有極大不適，感到非常迷惑，渴望得到異性的安撫和溫暖。 行為表現(xiàn)為半推半就，渴望得到感官刺激的滿足，以填補(bǔ)內(nèi)心的空虛。

  暗示型一夜情：出自情景暗示，對某個特定情景下的性暗示有著極大好奇、期待，渴望加以嘗試。行為表現(xiàn)為半推半就，把“一夜情”作為一種時(shí)髦、流行或順從行為來追逐。