自殺行為分狹義和廣義兩種；狹義的自殺行為是指有意識，自愿地直接結(jié)束自己生命的行為；廣義的自殺行為是指包括故意自傷行為和吸毒酗酒等自我毀滅的“慢性自殺”行為。人們通常說的自殺行為常常指狹義的自殺行為，即直接結(jié)束自己的生命。 
  自殺的分類：自殺觀念，自殺未遂，自殺死亡。

  定義：有意自行采取結(jié)束自己生命的行為稱自殺。一般將自殺分為：自殺意念：有尋死的愿望，但沒有采取任何實際行動；自殺未遂：有意采取毀滅自我的行動，但并未導(dǎo)致死亡；自殺死亡：有意采取毀滅自我的行為，并導(dǎo)致了死亡。

  自殺是現(xiàn)代社會日益嚴(yán)重的公共衛(wèi)生問題之一，也是常見的精神衛(wèi)生問題。自殺死亡占總死亡人數(shù)的0.9%左右，世界上平均每天有1000人自殺死亡。世界各國主要以死亡統(tǒng)計數(shù)字來推斷自殺死亡率。據(jù)世界衛(wèi)生組織的統(tǒng)計資料，1996年53 個國家年齡標(biāo)化后的平均自殺死亡率是15.1 --10萬，其中男性為24.0/10萬，女性為6.8/10萬。據(jù)39個國家的統(tǒng)計資料，1970年到1996年自殺死亡率相對穩(wěn)定，變化不大。自殺死亡率最高的國家是匈牙利，每年達(dá)30/10萬以上，最低的是冰島、西班牙和希臘等國，每10萬人口每年少于5人。在經(jīng)濟發(fā)達(dá)的國家中，美國的自殺死亡率較低，20世紀(jì)平均是12.5/10萬，但大蕭條時期為17.4/10萬，占死因的第8位。自殺未遂的發(fā)生率遠(yuǎn)高于自殺死亡，約為每年100/10萬——300/10萬。

  自殺的方法以服毒（藥）占首位，約占70%-90%，其他方法包括自縊、溺水、跳樓、制造交通事故、刀傷、槍擊、自焚等。在自殺死亡者中，采用暴力性手段者較多，而自殺未遂者相反。