母系氏族社會，群婚雜居，高度性自由。女性經(jīng)歷了生殖崇拜和女性崇拜。進(jìn)入到父權(quán)社會后，貞節(jié)觀念作為父權(quán)對女性絕對統(tǒng)治和支配的精神產(chǎn)物，標(biāo)志了婦女具有世界歷史意義的失敗。由貞節(jié)崇拜到處女情結(jié)，女性社會地位進(jìn)一步下滑，最終成為男權(quán)社會的附屬品。 
  處女膜崇拜來源于人類農(nóng)業(yè)社會中的財產(chǎn)式婚姻，是父母把女兒當(dāng)做待價而沽的物品，丈夫把妻子作為一種財產(chǎn)來占有的重要標(biāo)志之一。在這種把女性物化的出售和占有里，處女膜的完好就像是表明該物品或者該財產(chǎn)未被動用過的標(biāo)簽一樣。因此在所有民族的農(nóng)業(yè)社會時期里，所有人，包括女性自己，都把女性的處女膜完好與否看成是該女性是否貞潔、是否與別人有過性關(guān)系的唯一標(biāo)志。因此才會出現(xiàn)“處女”和“處女之膜”這樣的概念和名詞。

  當(dāng)代國際女性主義者堅決反對處女膜崇拜，認(rèn)為它是為了貶低和否定全體女性的全部社會價值和所有人生理想，才把女性的人格依附于那一小片生理構(gòu)造。她們認(rèn)為，處女膜崇拜是傳統(tǒng)社會套在女性脖子上的枷鎖，甚至是絞索。

  當(dāng)代中國關(guān)于“處女情結(jié)”是非的討論其實(shí)是傳統(tǒng)話語和現(xiàn)代西方話語碰撞后的產(chǎn)物。有關(guān)“貞操”的話語早己成為一種知識體系，以生物權(quán)力的形式內(nèi)化并作用于每個人，讓人們不斷地自我監(jiān)督、警醒。而西方社會關(guān)于“貞操”的話語主要是通過傳統(tǒng)權(quán)力的暴力威懾和懲罰方式作用于個人，因此當(dāng)性解放和女權(quán)主義思潮消除了人們對“性”的罪惡感之后，有關(guān)“守貞”的話語體系也就被打碎了，取而代之的是“性解放”這一新的話語知識體系。因此，現(xiàn)代的西方人己經(jīng)不會再對“處女”、“貞操”之類的問題過于關(guān)注，這類討論也不足以上升到話語的高度。反觀中國，由于生物權(quán)力對個人產(chǎn)生的效力遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于僅憑物理威懾的傳統(tǒng)權(quán)力，因此貞潔觀念在每個人心中都或多或少地產(chǎn)生影響。而同時，受到了性解放和女權(quán)主義的影響，一些女性開始主張“自己的身體自己做主”，想要反抗傳統(tǒng)觀念對女性的束縛，這樣兩種矛盾的話語體系在不斷交鋒，因此整個社會表現(xiàn)出對“貞操”問題的不同立場和對立觀點(diǎn)，也讓“處女情結(jié)”問題成為討論的熱點(diǎn)。