如果你費了很大力氣卻還是不能讓自己專注于某項任務(wù)，別擔(dān)心，你并不是一個人。實際上，你的大腦天生就不是為了無限專注于任何事的，大腦的構(gòu)造決定了它會不斷地在不同的注意點之間迅速切換。為什么會這樣?從進化的角度來講，如果不做到這樣，我們?nèi)祟惥秃茈y生存下來。探測到正在靠近你的人、動物、飛行物體等， 就是一種生存策略：而專注于某件事情，不關(guān)注潛在的危險，這只會讓我們處于暴露狀態(tài)。

  不斷地在環(huán)境中的不同注意點之間切換，能夠有效地幫助我們掃描周圍的環(huán)境，找到我們所尋覓的東西(比如說，當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)自己大半夜在某個不安全的街區(qū)行走時，一個街道牌會告訴我們沿這條路就能走回家)，還能夠發(fā)現(xiàn)周圍環(huán)境的變化：某件我們沒有見過或體驗過的新東西，或者某件本來不該出現(xiàn)的東西(比如說我們正好開著車，突然有輛車切到我們前面要左轉(zhuǎn)，而那輛車明明打的是右轉(zhuǎn)向燈)。大腦的某些部分就是用來讓你轉(zhuǎn)換注意力的一一拋下手頭的任務(wù)，來重新適應(yīng)環(huán)境的改變。比如說，當(dāng)我們正在看菜單時，聽到服務(wù)員走過來幫我們點單，我們就需要把注意力從菜單上拉開，再轉(zhuǎn)移到服務(wù)員身上，告訴他我們想要吃什么。

  這種將注意力移開并放到別的事情上的能力，就是為了讓我們適應(yīng)環(huán)境，以隨時改變注意力的投射對象。

  當(dāng)大腦迅速地從一個注意點切換到另一個注意點時，它會對那些不變的東西，比如你正在讀的那篇冗長的報告——習(xí)以為常并視而不見。20分鐘之前，你的大腦第一次注意到它，當(dāng)時，大腦正在你身邊各種不同的注意點間進行切換。它很高興有了發(fā)現(xiàn)：噢!這是個新事物，讓我們把注意力放在它上面吧!但當(dāng)你的大腦繼續(xù)迅速地在注意點之間切換時，這篇報告就喪失了新奇感，20分鐘前它就在你面前，5秒鐘之前它還在你面前。過不了多久，你的大腦就會對距你鼻子十幾厘米的那片白色物體感到習(xí)慣。所以它會開始忽略報告的存在，把注意力放在其他東西上面，只要是新的或者不同的東西就行，不管是外在的(比如辦公室外傳來的聲巨響)，還是內(nèi)在(剛剛躍入你腦海的某個回憶或是未來的打算)。

  簡而言之，我們的注意力系統(tǒng)似乎原本就是用來掃描和監(jiān)測的，好讓人能夠?qū)σ馔獾臇|西做出反應(yīng)，并不斷地發(fā)現(xiàn)我們周圍的變化，了解哪些東西是新事物——換句話說， 就是關(guān)注那些讓你分心的因素。所以，這個系統(tǒng)似乎原本就不是用來讓你為同一件事長時間地保持興奮狀態(tài)，或把所有分心之事拒之門外的。這樣說來，毫不分散的注意力本來就是不自然的。如果你在工作期間無法保持長時間的專注，那就開心點吧。如果你能夠長時間保持專注，那說不定反倒不是正常現(xiàn)象呢。

  實際上，毫不動搖的專注是不符合人類生理規(guī)律的。如果你真的想這么做，反而會得不償失。很多人因為不滿意自己無法專心工作，便嘗試改變自己的專注習(xí)慣，強迫自己用意志力抵御各種分心之事。阿曼達當(dāng)然不會對著某個同事說：“嘿， 你這家伙，專心點!”壘球教練也絕對不會在投手投球的那一刻沖著他喊：“專注一點!”然而，我們卻總是試著在自己身上用這一招。只要一分心， 我們就會很不爽地批評自己。我們告訴(或者威脅)自己“想都不要想看那個八卦專欄”、“別去想你足球游戲里的球隊”，或者“別去想你最近想買的那個小玩意兒”。

  但是科學(xué)研究則認為，這么做只會導(dǎo)致你滿腦子里都是這些分心的事。研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)人們被迫不去想某件事時，他們想這件事的概率反而會提高。現(xiàn)在，不要去想北極熊，看看你會怎么樣。你現(xiàn)在能夠不去想北極熊嗎?還是你滿腦子都是北極熊呢?

  人腦是由許多相互聯(lián)系著的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)組成的。也就是說，每一個神經(jīng)元都與其他神經(jīng)元相連接。只要有個神經(jīng)元被充分地刺激，就會刺激或者抑制與它相連的那些神經(jīng)元，而這種“激發(fā)”會擴展到整個神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)中。舉個例子，你只要想到“北極熊”這個詞，就會觸發(fā)一個神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)，這大概會讓你聯(lián)想到熊的形象、可口可樂廣告或者兒時的動物園，為這個可愛又瀕臨滅絕的物種感到悲傷，等等。你腦中掌管邏輯的部分的確聽到了“不要去想北極熊”這句話中“不要去想”的這個部分，但只要整個神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)被觸發(fā)，你就再也不可能不去想它了。

  既然我們的工作需要專注，而我們的大腦構(gòu)造卻決定了注意力會被其他事物不斷吸引，那么，我們?nèi)羰窍胱坑谐尚У赝瓿勺钪匾墓ぷ?，最好的方法之一就是把那些沒必要存在的和會讓你分心的東西都拿開。

  如果你有沖浪經(jīng)歷，或者看過沖浪愛好者們沖浪，大概就會很熟悉這個場景：在離開岸邊后，沖浪者們通常會坐在沖浪板上，以一種享受的姿態(tài)隨著海浪起伏， 耐心地等待著可能是幾秒鐘，也可能是好幾分鐘直到遇上合適的浪頭才會開始沖。從理論上講，沖浪者是可以追逐每一波海浪的。但為了更刺激的享受，他們要忽略大部分海浪，直到感覺最適合的那波海浪沖過來，而這一波的效果也恰恰是最出色的。

  你的想法就如同這些海浪一樣，當(dāng)你試圖專心而高效地完成某個任務(wù)時，很多想法就會冒出來。有心地注意到這些想法意味著你既要任由它們來來去去，同時又要注意它們的關(guān)鍵動向——比如，它們會不會激起你的憂慮，讓你忘掉手頭的任務(wù)。關(guān)鍵就在于不要理會那些不能幫助你繼續(xù)完成任務(wù)的想法，就像沖浪者們放棄不夠合適的海浪一樣。

  大腦會產(chǎn)生各種想法，你并不需要對每個想法做出反應(yīng)。做一個精神上的沖浪者，駕馭你思維的海浪吧。